Als je niet (meer) deelneemt aan het regulier voortgezet onderwijs, bijvoorbeeld omdat je volwassenen onderwijs volgt, kun je eindexamen doen via een staatsexamenHet staatsexamen is bedoeld voor mensen die niet (meer) deelnemen aan het 'gewone' voortgezet onderwijs.. Je kunt per jaar in 1 of meerdere vakken examen doen. Je hebt maximaal 10 jaar de tijd om het staatsexamen te halen.
Het staatsexamen bestaat uit 2 examens: het centraal examen en het college-examen.
Het centraal examen is een schriftelijk examen. Het is hetzelfde als het centraal examen op gewone scholen en wordt afgenomen in mei en juni.
Het college-examen komt in de plaats van het schoolexamen in het regulier voortgezet onderwijs. Het college-examen bestaat uit een schriftelijk en een mondeling deel. Het mondeling examen wordt afgenomen na het centraal schriftelijk examen, in de zomerperiode.